检测重金属的仪器很多，传统方法有火焰原子吸收光谱法、石墨炉原子吸收光谱法、ICP-AES以及原子荧光。其中，原子吸收是测重金属单元素的比较成熟的方法，现在这种方法依然会被采用，因为，原子吸收光谱仪在环境监测系统、检测实验室普及率比较高。而原子荧光可以用来分析汞、砷、硒等用原子吸收不太好做的项目。

高端仪器如ICP-MS现在也越来越多了，质谱方法能够进行多元素同时测定，大大提高了工作效率，但是质谱灵敏度太高，所需的样品量非常小，一般在100mg以下，这就会导致样品的代表性差，均匀性差，给样品前处理及分析带来了一定的困难。原子吸收虽然每次只能检测一个元素，但是其样品量一般是以g计，样品代表性比较好，检测结果准确度高。

便携式X射线荧光光谱仪（XRF）用来进行快筛比较方便、快速，而且无需前处理，但是跟其他仪器比起来，当前整个系统里XRF配备率一般，而且XRF测试一般要求样品有特别好的代表性、均匀性，否则得到的数据不足以反映实际情况。一般地质部门XRF的配备率比较高一些，他们需要短时间内无需样品处理快速给出检测结果。

总的来说，野外在线式分析无需复杂的制样前处理，而且操作快速简便，灵敏度、准确度能达到实际需要的基本要求。土壤重金属在线式分析检测，首选便携式X射线荧光光谱仪。