1965年，在湖北江陵发掘的一号楚墓中发现了越王勾践剑，此剑长55.7厘米，宽4.6厘米，剑宽5厘米，剑身满饰黑色暗花纹，剑格用蓝色琉璃和绿松石镶嵌成美丽的纹饰。剑身一面刻有两行鸟篆铭文“越王勾践，自作用剑”。

此剑埋藏2000多年，依然锋利无比，考古学家们大惑不解：在几千年的漫长岁月中，它为什么不锈呢？

1977年12月，上海复旦大学静电加速器实验室的专家们采用质子X荧光非真空分析法对越王勾践剑进行了无损科学检测，之后考古学家们又使用了手持式无损光谱检测仪xSORT对该剑进行检测分析，得出了剑身青铜合金分配比的准确数据表。

手持式光谱仪考古分析

检测结果显示，越王勾践剑的主要成分是铜、锡以及少量的铝、铁、镍、硫组成的青铜合金。剑身的黑色菱形花纹是经过硫化处理的，剑刃的精磨技艺水平甚至超越了现代在精密磨床上生产出的产品。

学者们认为，越王勾践剑是经过硫化铜的处理，这样就可以防止锈蚀，以保持花纹的艳丽。可这样一来就产生了一个问题：春秋时期的中国人是否掌握“硫化处理”技术？科学史上记载“硫化铬”是德国于1937年、美国于1950年才发明出来的。